Responsabilité contractuelle de l’architecte : défaut d’actualisation du coût des travaux et rejet des honoraires réclamés

Sur le fondement de l’article 1217 du Code civil, la résolution suppose une inexécution contractuelle suffisamment caractérisée ; l’article 1226 encadre la résolution par notification après mise en demeure. La cour retient que l’architecte, investi d’une mission complète, devait définir, vérifier et actualiser le coût des travaux à chaque étape. Il a facturé les études de projet sans justifier leur réalisation ni la transmission de l’estimation, du calendrier prévisionnel et du CCTP prévus au contrat.

Toutefois, la résiliation aux torts exclusifs de l’architecte est refusée : le maître de l’ouvrage a tardé à fournir l’étude de sol, réglé les factures avec retard et validé tardivement certains documents. Les propositions d’optimisation permettaient de revenir dans l’enveloppe budgétaire, marge de tolérance comprise, mais ont été refusées sans discussion suffisante. La non-réalisation du projet résultant de ce choix, les préjudices invoqués ne sont pas indemnisés.

La demande reconventionnelle de l’architecte est également rejetée, faute d’évaluation et d’actualisation correctes du coût des travaux. Les articles 696 et 700 du Code de procédure civile ne conduisent pas à une condamnation particulière : chaque partie conserve ses dépens et frais irrépétibles.

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Le maître d’ouvrage reprochait à l’architecte de ne pas avoir actualisé suffisamment tôt le coût d’un projet dépassant l’enveloppe prévue. La cour relève toutefois les retards et refus d’adaptation imputables au maître d’ouvrage, rejette la résiliation aux torts de l’architecte ainsi que les demandes indemnitaires, et refuse le paiement supplémentaire réclamé par celui-ci.

Un maître d’ouvrage a confié à la SARL BERRANGER & VINCENT ARCHITECTES une mission complète de maîtrise d’œuvre pour une maison individuelle et un bâtiment professionnel, dans une enveloppe de 740 000 euros TTC.

Après plusieurs factures, le coût des travaux a été chiffré à 1 175 966 euros, puis ramené à 899 587 euros, avec des propositions d’économies permettant de respecter approximativement l’enveloppe budgétaire. Le maître d’ouvrage a reproché à l’architecte de ne pas avoir actualisé suffisamment tôt le coût du projet et a demandé la résiliation du contrat ainsi que l’indemnisation de diverses pertes.

La cour relève cependant des retards imputables au maître d’ouvrage concernant l’étude de sol, le paiement des honoraires et la validation des documents. Elle constate aussi le refus des propositions d’adaptation. La résiliation aux torts de l’architecte et les demandes indemnitaires sont rejetées. L’architecte ne peut davantage obtenir le paiement supplémentaire réclamé, faute d’avoir correctement évalué et actualisé le coût des travaux.

• Vérifier l’étendue exacte de la mission complète confiée à l’architecte
• Établir la réalisation et la transmission des études de projet contractuellement prévues
• Comparer le coût des travaux avec l’enveloppe et la tolérance contractuelles
• Rechercher les retards et manquements imputables à chaque partie
• Examiner les adaptations proposées pour respecter l’enveloppe financière
• Caractériser une inexécution suffisamment grave au sens de l’article 1217
• Établir un lien causal entre la faute et les préjudices allégués

• Contrat de maîtrise d’œuvre et stipulations relatives aux coûts
• Étude de sol remise le 25 juin 2020
• Tableaux de chiffrage de juin et septembre 2021
• Courriels et documents relatifs aux validations tardives
• Propositions détaillées d’économies et d’adaptations
• Tableau unilatéral de Gestionbat jugé peu probant

Le maître d’ouvrage ne perçoit aucune indemnité et conserve les frais exposés par lui, tandis que l’architecte ne reçoit ni l’indemnité réclamée ni réparation pour procédure abusive. La responsabilité de l’assureur n’est donc pas mise en œuvre au titre des demandes rejetées.

• Absence de résiliation aux torts exclusifs de l’architecte
• Rejet des demandes liées aux prestations prétendument perdues
• Rejet de l’indemnisation du surcoût et de la privation de jouissance
• Rejet de la demande d’honoraires complémentaires de l’architecte
• Chaque partie supporte ses dépens et frais irrépétibles

À faire

• Définir l’enveloppe financière et les postes inclus au contrat
• Transmettre rapidement les études techniques nécessaires
• Formaliser chaque validation ou refus des documents transmis
• Actualiser le coût des travaux à chaque phase
• Documenter les propositions d’économies et leurs conséquences

À éviter

• Facturer une mission sans remettre les livrables contractuels
• Laisser plusieurs mois sans réponse aux documents soumis
• Présenter un chiffrage sans distinguer options et économies
• Refuser les adaptations sans discussion documentée
• Réclamer un préjudice sans preuve du lien causal

La résolution judiciaire fondée sur l’article 1217 du Code civil

La résolution suppose une inexécution contractuelle justifiant cette sanction. La cour constate que l’architecte n’a pas établi ni transmis en temps utile plusieurs éléments de la mission d’études de projet. Toutefois, la gravité suffisante d’un manquement exclusif n’est pas retenue, car les retards du projet résultent aussi de l’absence ou de la tardiveté de l’étude de sol, des paiements et des validations imputables au maître d’ouvrage.

Les obligations d’actualisation du coût des travaux

La mission complète imposait à l’architecte de définir, vérifier et actualiser le coût des travaux à chaque étape. Le coût n’a été communiqué qu’en septembre 2021, après le début de l’assistance à la passation des marchés. Cette défaillance justifie le rejet de la demande d’honoraires complémentaires, mais ne suffit pas à établir que l’architecte devait supporter seul la résiliation et les préjudices.

La portée du refus des adaptations budgétaires

L’architecte a proposé des économies et adaptations permettant de respecter l’enveloppe, marge de tolérance comprise. Le maître d’ouvrage a refusé d’examiner ces propositions, estimant qu’elles dénaturaient le projet. La cour considère qu’il ne démontre pas l’impossibilité de réaliser un ouvrage conforme à ses attentes et, ayant renoncé au projet jugé trop coûteux, ne peut réclamer réparation de sa non-réalisation.

Loi n° 77-1468 du 30 décembre 1977, Article 805 du Code de procédure civile, Article 907 du Code de procédure civile, Article 450 du Code de procédure civile, Article 954 du Code de procédure civile, Article 1224 du Code civil, Article 1231-1 du Code civil, Article 1240 du Code civil, Article L 124-3 du Code des assurances, Article 1103 du Code civil, Article 1104 du Code civil, Article 789 du Code civil, Article 1217 du Code civil, Article 1226 du Code civil, Article 696 du Code de procédure civile, Article 700 du Code de procédure civile, Article 699 du Code de procédure civile