Surendettement : conséquences de l’irrecevabilité d’un appel en cas de non-comparution – Cour d’appel de Reims, 28 avril 2026, N° de RG 25/01824

La cour a déclaré caduque la déclaration d’appel en raison de l’absence de comparution de l’appelant à l’audience. L’article 468 du code de procédure civile stipule que si le demandeur ne se présente pas sans motif légitime, le défendeur peut demander un jugement sur le fond ou la déclaration de caducité. L’appelant n’ayant pas retiré la convocation ni comparu, la cour a constaté qu’elle n’était saisie d’aucune demande, entraînant la caducité de l’appel.

Par décision du 27 juin 2024, la commission de surendettement des particuliers de la Marne a jugé recevable la demande de traitement de la situation de surendettement d’un débiteur. Le 31 octobre 2024, la commission a ordonné un rééchelonnement des dettes sur une période de 84 mois à un taux de 0%, fixant une mensualité de remboursement à 457 euros.

Cependant, le liquidateur judiciaire d’une société a contesté ces mesures, arguant que la dette du débiteur envers la société était frauduleuse, en raison de la prohibition de présenter un compte courant d’associé débiteur. De plus, il a été soutenu que le débiteur n’avait pas déclaré l’intégralité de son patrimoine, notamment des parts sociales dans diverses sociétés civiles immobilières (SCI).

Le 5 décembre 2025, le juge des contentieux de la protection du tribunal judiciaire de Châlons-en-Champagne a déclaré le recours du liquidateur recevable, tout en rejetant celui d’une autre société. Le juge a également conclu à la mauvaise foi du débiteur, le déclarant irrecevable au bénéfice de la procédure de surendettement, et a laissé les dépens à la charge du trésor public. Le jugement a été notifié au débiteur le 12 décembre 2025, qui a interjeté appel le 19 décembre, précisant que bien qu’il détienne des parts dans des SCI, celles-ci n’avaient pas d’actif et que l’une des sociétés était en sommeil.

Convoqué à l’audience du 24 mars 2026, le débiteur n’a pas retiré la convocation et n’a pas comparu. Le liquidateur, représenté par son avocat, a demandé à la cour de constater la caducité de l’appel en raison de l’absence de l’appelant. Tous les autres créanciers, régulièrement convoqués, n’ont pas non plus comparu. En vertu de l’article 468 du code de procédure civile, la cour a déclaré caduque la déclaration d’appel, n’étant saisie d’aucune demande en raison de l’absence de l’appelant.

La cour a déclaré caduque la déclaration d’appel en raison de l’absence de comparution de l’appelant à l’audience, conformément à l’article 468 du code de procédure civile. Cet article stipule que si le demandeur ne se présente pas sans motif légitime, le défendeur peut demander un jugement sur le fond ou la déclaration de caducité de la citation. En l’espèce, l’appelant n’a pas retiré la convocation et n’a pas comparu, ce qui a conduit la cour à constater qu’elle n’était saisie d’aucune demande. La SELARL, présente à l’audience, a soulevé la caducité de l’appel sans formuler de prétention au fond, ce qui a renforcé la position de la cour. La procédure étant orale, l’absence de l’appelant a eu pour effet de priver la cour de tout élément permettant d’examiner le fond du litige. La cour a donc appliqué l’article 468 en déclarant la déclaration d’appel caduque, sans possibilité de rapporter cette caducité, puisque l’appelant n’a pas justifié son absence dans le délai imparti. Cette décision illustre l’importance de la comparution des parties dans le cadre des procédures judiciaires et les conséquences de l’inaction d’un appelant sur le cours de la procédure.

• Absence de comparution de l’appelant à l’audience du 24 mars 2026.
• Demande de caducité de l’appel formulée par le liquidateur judiciaire, représenté par son avocat.
• Notification du jugement du 12 décembre 2025 au débiteur, indiquant la mauvaise foi et l’irrecevabilité de sa demande de surendettement.
• Arguments du liquidateur concernant la fraude liée à la dette du débiteur envers la société.
• Non-déclaration par le débiteur de l’intégralité de son patrimoine, y compris des parts sociales dans des SCI.

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Les conséquences pratiques de cette affaire sont significatives pour chaque partie impliquée. Le débiteur, en raison de son absence à l’audience, se voit privé de la possibilité de contester la décision de la commission de surendettement, tandis que le liquidateur judiciaire renforce sa position en obtenant la caducité de l’appel.

• Le débiteur perd la possibilité de faire appel de la décision de rejet de sa demande de surendettement.
• Le liquidateur judiciaire voit sa contestation des mesures de surendettement validée, renforçant sa position sur la créance.
• Les créanciers, en n’ayant pas comparu, ne peuvent pas faire valoir leurs droits lors de cette instance.
• La caducité de l’appel entraîne des frais de justice à la charge du débiteur, augmentant son passif.
• Le débiteur doit envisager d’autres voies de recours ou solutions pour sa situation financière.

Enseignements de cette décision

• Importance de la comparution des parties lors des audiences.
• Conséquences de l’absence d’un appelant sur le cours de la procédure.
• Application stricte de l’article 468 du code de procédure civile.
• Possibilité de déclaration de caducité en l’absence de demande.
• Risque de perdre le droit de contester en cas de non-comparution.

À éviter

• Ne pas retirer la convocation avant l’audience.
• Ignorer les délais pour justifier une absence légitime.
• Omettre de déclarer l’intégralité de son patrimoine.
• Ne pas se présenter à l’audience sans motif valable.
• Attendre trop longtemps pour interjeter appel après un jugement.

Quelle est la règle de droit applicable concernant la caducité de l’appel en cas de non-comparution du demandeur ?

La règle de droit applicable est énoncée à l’article 468 du code de procédure civile, qui stipule que « Si, sans motif légitime, le demandeur ne comparaît pas, le défendeur peut requérir un jugement sur le fond qui sera contradictoire. Le juge peut aussi, même d’office, déclarer la citation caduque. » Cette disposition permet au juge de constater la caducité de l’appel lorsque le demandeur ne se présente pas à l’audience sans justification valable.

Quels sont les critères de recevabilité d’un recours en appel dans le cadre d’une procédure de surendettement ?

La recevabilité d’un recours en appel est conditionnée par la comparution de l’appelant à l’audience. En l’espèce, le juge a déclaré le recours de la SELARL recevable, tandis que celui de l’appelant a été déclaré irrecevable en raison de sa mauvaise foi et de son absence à l’audience. La non-comparution de l’appelant a conduit à la caducité de son appel, conformément à l’article 468 précité.

Quelle est la qualification juridique de la mauvaise foi dans le cadre de la procédure de surendettement ?

La mauvaise foi du débiteur en procédure collective est caractérisée par le fait qu’il n’a pas déclaré l’intégralité de son patrimoine, notamment des parts sociales dans des sociétés civiles immobilières (SCI). Cette qualification a été retenue par le juge, qui a considéré que le débiteur ne pouvait bénéficier de la procédure de surendettement en raison de cette mauvaise foi.

Quels sont les éléments déterminants retenus par la juridiction pour déclarer l’appel caduque ?

Les éléments déterminants pour déclarer l’appel caduque incluent l’absence de comparution de l’appelant à l’audience, ainsi que l’absence de toute prétention formulée par le créancier présent. La cour, n’étant saisie d’aucune demande en raison de la non-comparution de l’appelant, a appliqué l’article 468 du code de procédure civile pour constater la caducité de l’appel.

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